新生活と香典
第二次世界大戦が終わった直後の昭和20年代から30年代にかけて、各地域で【新生活運動】という住民運動が広まっていったのはご存知ですか？
敗戦直後はというと社会が経済的に疲弊していたこともあって、葬儀の際の香典や香典返しは経済的な負担が非常に大きく、新生活運動が引き起こされる原因となったと考えられていたそうです。新生活運動の内容は、地域によって多少の違いがあるそうなのですが、次のようなものがあります。
◆結婚式は公共の施設で行いましょう
◆葬式の香典は金額を少なくし、香典返しは辞退するようにしましょう
◆生花や盛篭は２対までにしましょう
◆お膳や会食の金額は幾らまでにしましょう
といったような明確な取り決めもあったとか。
要は生活の中の見栄や無駄を省き、虚礼的な贈答はやめ、生活を簡素にしよう。また経費の削減にも努めよう・・・というのが新生活の意味だそうです。しかしこれも日本が高度経済成長を遂げる中で、新生活運動は徐々に忘れられていったとのこと。確かに今では全くそんな取り決めがないですもんね。
ただ、現在でも関東北部などでは【新生活】が残っている地域もあるそうで、地方自治体単位で運動を推進しているという地域もあるとか。新生活の受付で香典を渡す際に、「運動の趣旨に賛同し、香典返しは辞退します｣と記した袋を用いるそうです。地域によって新生活として出す香典の金額もまた異なります。
今でもこの運動が残っている地域では、近隣の人は一律５００円などと取り決めをしているところがあるとかないとか。また取決めまではなくても、地域によって金額の｢相場」というものが存在しているそうです。今のような戦後最大の経済不況だと言われている時代に、またこの【新生活】が見直されるときが来るかも・・・？